Cuando la materia orgánica se descompone, los microorganismos se alimentan de este material en descomposición. Utilizan oxígeno para sus procesos bioquímicos y producen un volumen equivalente de dióxido de carbono. Si el proceso tiene lugar en un sistema cerrado y el dióxido de carbono es absorbido por un álcali fuerte (por ejemplo, KOH), puede medirse una disminución progresiva de la presión interna. Por consiguiente, el valor de la DBO se calcula midiendo este cambio de presión: cuanto mayor sea el valor de la DBO, más materia orgánica en descomposición, o "alimento", estará disponible para las bacterias consumidoras de oxígeno.
La medición de la DBO depende, por tanto, de tres aspectos fundamentales: la cantidad de oxígeno, los microorganismos aerobios y la materia orgánica biodegradable. La materia orgánica biodegradable, además de ser una variable clave, es también objeto de análisis: cuanto mayor sea su cantidad, mayor será la cantidad de oxígeno requerida por los microorganismos aerobios para asimilarla y degradarla.
Nuestro RESPIROMETRIC Sensor mide la disminución de la presión interna y muestra el valor de la DBO directamente en el software, en mg/l (o ppm), sin necesidad de cálculos adicionales.
Además, el consumo de oxígeno por parte de los microorganismos para degradar la materia orgánica biodegradable depende del tiempo permitido para el proceso de biodegradación, a una temperatura fija. Un mayor tiempo significa una mayor cantidad de materia orgánica degradada y una mayor cantidad de oxígeno consumido por los microorganismos.
- La demanda bioquímica de oxígeno de 5 días (DBO5) representa el consumo de oxígeno tras 5 días a 20 °C y se adoptó como compromiso entre un periodo de ensayo corto y la detección de una descomposición biológica prácticamente completa de los materiales orgánicos.
- En algunos países, se calcula la demanda bioquímica de oxígeno de 6 días (DBO6) y la demanda bioquímica de oxígeno de 7 días (DBO7), que representan el consumo de oxígeno tras 6 o 7 días a 20 °C.
- La DBO final (DBOu), o DBO última, representa la cantidad de oxígeno necesaria para oxidar toda la fracción orgánica. La degradación completa (100% de DBO) se alcanza al cabo de 20 a 30 días a 20 °C. Al cabo de 5 días, sólo se descompone el 70% de las sustancias biológicamente convertibles.
En función del valor de DBO esperado, debe utilizarse una escala diferente; el RESPIROMETRIC Sensor tiene una escala de DBO de 4000 mg/l:
| ESCALA DOB (mg/l) |
VOLUMEN (ml) |
| 90 |
400 |
| 250 |
250 |
| 600 |
150 |
| 999 |
100 |
| 4000 |
25 |
Este es un ejemplo del valor esperado de DBO5 en algunas muestras:
- Efluente muy bien tratado ~ 3-5 mg/l
- Efluente estándar (después del tratamiento) ~ 10-30 mg/l
- Aguas negras/aguas residuales ~ 40-80 mg/l
- Aguas negras/aguas residuales ~ 400-600 mg/l
- Efluentes comerciales (residuos animales y vegetales) > 1000 mg/l
Para obtener resultados más precisos,
se recomienda utilizar la mitad superior de la escala: si la DBO prevista es de 200 mg/l, utilice la escala de 250 mg/l, ¡no superior!