AZOTE TOTAL KJELDAHL (TKN) ET AZOTE TOTAL (TN) : DIFFÉRENCES ET OUTILS D'ANALYSE

L'azote est un élément d'une importance fondamentale pour tous les organismes vivants, car il entre, avec le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et le soufre, dans la composition des protéines et, avec les éléments précités et le phosphore, dans la constitution des acides nucléiques.

Afin d'effectuer les analyses de la meilleure façon possible, il est utile de comprendre les différentes formes d'azote et les paramètres à déterminer pour obtenir les meilleurs résultats.

L'analyse Kjeldahl est une méthode extrêmement polyvalente, car elle peut traiter un large éventail d'échantillons, depuis les denrées alimentaires et les aliments pour animaux, les boissons, l'environnement et l'agriculture jusqu'aux industries chimiques et pharmaceutiques.

Également connu sous le nom de Total Kjeldahl Nitrogen (TKN), il est utilisé pour la détermination quantitative de l'azote organique plus l'ammoniac (NH3) et l'ammonium (NH4+) dans l'analyse chimique d'un composé. Les autres formes d'azote inorganique, comme l'azote nitrique et l'azote nitrique, ne sont pas incluses dans cette mesure.

L'analyse du TKN est généralement utilisée comme substitut des protéines dans les échantillons de denrées alimentaires, d'aliments pour animaux et de boissons. La conversion de TKN en protéines dépend du type de protéines présentes dans l'échantillon et de la fraction de protéines composée d'acides aminés azotés.

Bien que le TKN ne soit pas la méthode la plus rapide à utiliser, car elle nécessite de nombreuses étapes, sa grande fiabilité donnera toujours des résultats satisfaisants si elle est réalisée correctement et selon la norme adéquate.

La méthode Kjeldahl ne mesure pas, ou mesure partiellement, certains composés azotés tels que les azides, les azocompounds, les hydrazones, l'hydrazine et l'hydroxylamine, les nitrites et les nitrates.

L'azote total, quant à lui, est la somme de l'azote nitrique (NO3-N), de l'azote nitrique (NO2-N), de l'azote ammoniacal (NH3-N) et des structures d'azote organique lié : il est déterminé dans les échantillons dans lesquels la présence d'azote inorganique est significative.

La connaissance de la composition et des composés de l'azote est essentielle pour les stations de traitement de l'eau et des eaux usées, où l'azote organique est transformé en azote inorganique. Pour déterminer l'azote total dans le sol et les boues des stations d'épuration des eaux usées agricoles, il est nécessaire d'additionner les valeurs de l'ammoniac, des nitrites, des nitrates, de l'urée et de l'azote organique.

Dans ces cas, la méthode de combustion de Dumas est une alternative valable à l'analyse Kjeldahl, car elle offre des résultats plus précis et généralement légèrement supérieurs.

La méthode de Kjeldahl donne des résultats fiables si la valeur recherchée est la somme de l'azote organique (protéines, acides nucléiques, urée, produits chimiques organiques synthétiques) et de l'azote ammoniacal alors que les autres composés azotés ne sont pas présents.

Pour la détermination de l'azote total dans des échantillons lorsque les substances les plus pertinentes sont l'ammonium, l'azote organique, le nitrate et le nitrite, un analyseur élémentaire est nécessaire en fonction de la norme et de l'objectif de la détermination. 

Par conséquent, en fonction du type d'échantillon, du but de l'analyse et des différentes substances, les valeurs suivantes sont analysées :

• TKN (Total Kjeldahl Nitrogen) = azote organique total + ammonium.
• Azote organique total = TKN - ammonium
• Azote inorganique total = (nitrate + nitrite) + ammonium
• TN (azote total) = TKN + nitrate + nitrite

  
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